項崢：經濟福利跨期分配制度的兩難選擇

項崢

從根本上說，歐債危機涉及經濟福利跨期分配的選擇問題。無論是在何種福利化社會，當前的福利享受必須要受到產出水平的制約。如果產出不能覆蓋福利支出，那么要保持現行福利制度不變的情況下，就不能不通過發債來維持基本的資金運轉。

人的一生，應該怎樣進行經濟福利分配，這是一個非常棘手的問題。在東方社會，人們信奉勤儉治家理念，青年時多儲蓄以養晚年，最后會留一筆財富給后代。在西方社會，提倡超前消費，這固然可以實現生命周期內的福利最大化，但超前消費最終轉變成超出自身負擔能力的消費?？梢哉f，歐債危機的爆發，一個主要的原因是福利社會的運轉最終超出了經濟體運行的承受能力。但不管怎樣，對一個經濟體來說，經濟福利的跨期分配制度仍然是一個兩難選擇。

如果選擇高度福利化的社會制度，那么意味著未來需要多工作才能為現在的享受買單。但事實上，這幾乎是難以完成的任務。從消費習慣上看，消費是不可逆的。經濟學家杜森貝提出了消費的棘輪效應，認為人的消費習慣形成之后有不可逆性，即易于向上調整，而難于向下調整。人們易于隨收入的提高增加消費，但不易于隨收入降低而減少消費。近期歐洲各國發生的罷工、游行事件，反映了公眾對削減政府預算支出的不滿，以及對未來自身福利下降的擔憂。

如果選擇低福利化的社會保障制度，那么意味著經濟體的運行缺乏消費的最終驅動力，經濟社會難以實現持續穩定的發展。在缺少福利保障的社會制度下，人們傾向于儲蓄，而不是消費。個人理性的決策，對群體來說則是合成謬誤，造成經濟增長缺乏內生增長動力。

那么應該選擇什么樣的社會福利制度？筆者認為，一個好的社會福利制度，應該具有以下幾個特征：一是要鼓勵工作。工作成果越多，享受的社會福利越好，反之則相反。一個好的社會福利制度，應該可以促使人們更加積極努力地工作，更好地平衡享受與付出的關系；二是要鞭策懶惰。對于懶惰的人，只能給予最低的生活保障。一個好的社會福利制度，要體現出懶惰的人與勤奮的人在社會福利分配的巨大差距；三是要照顧到公眾的基本生活需求。也就是說，社會只能提供最基本的生活需求，包括住房、醫療、教育等需求，提供的方式應該是作了必要的成本扣除，屬于最低成本的那種層次。舉例來說，廉租房的提供，只是保證居住者能夠滿足其最基本的居住需求，其他不必要的家具、電器等均無需配備。

總之，一個良性的社會保障制度應該與經濟體的運行相匹配。我國社會保障制度的選擇應該可以從歐洲的福利社會制度吸取成功的經驗，同時也要借鑒其失敗的教訓。