與蘋果專利大戰打得“肉疼” 高通想從中國入門級手機上“找錢”

每經記者 王晶 每經編輯 盧祥勇

今年以來，蘋果和高通就專利使用費來回“大戰”了幾個回合。先是蘋果指控高通對其手機芯片收取了過多費用，后有高通以拒絕支付專利使用費為由起訴了富士康等蘋果四家大型供應商，再后來，蘋果甚至提出高通智能手機芯片授權協議無效。

由于蘋果是高通的大客戶之一，上述專利戰可能導致高通直接損失5億美元左右。為尋求新的業務增長點，高通總裁德里克·阿伯利(Derek Aberle)于6月23日表示，高通將發力中國入門級智能手機市場，以推動公司未來業績增長。

專利拉鋸戰

早在今年1月，高通和蘋果之間關于專利使用費的拉鋸戰就已展開。當時蘋果指控高通對其芯片收取了過多費用，拒絕退還原本承諾退還的10億美元專利費。面對蘋果發起的訴訟，高通在向法院遞交的答辯狀中表示：“蘋果這是無中生有、曲解雙方的協議”，并同時提起反訴。

不久后，據外媒報道稱，蘋果將不會為2017年第一季度銷售的手機向高通支付專利許可費，并且后續款項也不會支付，直到與高通的法律糾紛得到解決為止。蘋果的舉動除了回應高通的反訴外，很明顯是為了向高通施壓。

在高通的商業模式中，專利授權是收益的重要組成部分。由于蘋果是高通VIP等級的客戶，此舉將導致高通直接損失5億美元左右。目前，高通已經調整了2017年第三季度財務指導報告，將營收由之前的53—61億美元下調至48—56億美元。

眾所周知，高通長期向iPhone提供LTE調制解調器，但目前部分iPhone 7已經開始使用英特爾的調制解調器芯片。巴倫周刊網站在報道中指出，券商羅森布拉特分析師Jun Zhang警告，在蘋果下一代iPhone基頻芯片中，高通分配到的比重可能從原先的60%降至35%。鑒于此，有分析師將高通投資評級從“買進”調降至“中立”。

高通新動作

如果說蘋果此前的“暴擊”只是影響高通業績的話，那么，6月20日，蘋果對高通可謂是發出了致命的一擊，即指控高通智能手機芯片授權協議無效。

據外媒報道，蘋果此次起訴高通的法律依據主要基于美國最高法院上個月作出的一起裁決。上個月，美國最高法院針對打印機廠商利盟起訴Impression一案作出了裁決，該裁決讓廠商很難再控制其產品如何被使用或轉售。而在蘋果的訴訟書中，蘋果將矛頭直指高通的芯片授權模式，稱高通強迫客戶在購買芯片之前簽署專利授權協議，即“沒有授權協議，就沒有芯片。”這樣的芯片授權協議允許高通從iPhone營收中抽取一定的比例，以換取持續的芯片供應。

根據Strategy Analytics的研究數據，蘋果在2016年拿下全球智能手機市場79%的利潤，但蘋果每生產一臺iPhone或帶數據網絡功能的iPad，就要向高通交納一定數量的專利許可費。

在手機聯盟秘書長王艷輝看來，“蘋果新指控并不在于為整個行業謀取福利，主要是蘋果不愿意取得的高額利潤被高通分走，并且蘋果也希望通過訴訟的方式少交專利費。”

王艷輝對記者表示，高通目前在中國與包括華為、OPPO、VIVO等在內的100多家手機生產商簽署許可協議，粗略估計每年涉及的專利授權金額至少在十幾億美元以上，如果蘋果勝訴，這對國內手機廠商而言將是一件好事。

“不過，蘋果勝訴的概率會比較小。高通曾因專利授權模式在包括中國、韓國以及歐盟在內的國家和地區受到反壟斷調查，但是這些都沒有動搖高通的地位。蘋果其實也知道，肯定是要交專利費的，但是蘋果想少交，雙方之間的談判會有一個過程，最后走向和解的可能性最大。”王艷輝進一步分析稱。

面對當前復雜的局勢，高通并沒有閑著。就在上月底，高通與大唐電信旗下聯芯科技有限公司成立了合資公司“瓴盛科技”，專注于中低端手機芯片組業務。“中國智能手機市場規模龐大，對于任何一家企業，包括高通在內，很難與所有客戶合作，滿足所有客戶的需求。我們成立合資公司就是為了支持當地的一些小企業。”高通總裁德里克·阿伯利如是說。