每日經濟新聞 2023-11-18 23:55:40
◎ “星艦”的超重型助推器在第二次測試飛行過程中發生爆炸，但級間分離的順利完成卻是令人難以置信的成功。更重要的是，這次比4月的首次試飛的飛行距離更長。
每經記者 蔡鼎 每經編輯 蘭素英
美國中部時間11月18日（周六）早間，美國億萬富翁馬斯克旗下的SpaceX在得克薩斯州博卡奇卡進行了“星艦”重型運載火箭的第二次無人飛行測試，發射時 33 臺猛禽發動機均正確啟動，“星艦”順利升空。
然而，在一級火箭達到工作時序后，二級火箭發生故障，“星艦”的超重型助推器在飛行過程中發生了爆炸，不過飛船與推進器分離后仍繼續飛行了一段距離，隨后失去聯系。之后 SpaceX 證實稱與“星艦”失聯，被迫觸發其自毀系統。
雖然在這次試飛中，“星艦”最終仍觸發了自毀系統，但這比今年4月份星艦首次試飛的飛行距離更遠。在本次試飛完成后，SpaceX官方也在X上發文，對整個SpaceX團隊進行了祝賀。美國宇航局（下稱NASA）的官員也發文對SpaceX表示了祝賀。
SpaceX首席集成工程師約翰-因斯普拉克（John Insprucker）在公司的網絡廣播中說：“我們已經丟失了第二級火箭的數據……我們現在認為，第二級火箭上的自動飛行終止系統（Automated Flight Termination System）似乎是在燃燒后期觸發的。”
“星艦”第二次測試的發射瞬間 圖片來源：X（原推特）
CNBC報道中稱，所謂的“飛行終止系統”是火箭的標準安全功能，因為一旦火箭出現問題或偏離航線，它就會自動觸發摧毀飛行器的功能。在SpaceX的網絡直播中，“星艦”是在大約148千米（約48.5萬英尺）的高度被引爆的。這個高度略低于國際空間站繞地球飛行高度的一半。
按照SpaceX的計劃，“星艦”到達太空后，將繞地球飛行大半圈，然后重返大氣層，并在夏威夷考埃島海岸墜落。SpaceX質量工程經理凱特-泰斯（Kate Tice）在網絡直播中稱，“這（級間分離）是令人難以置信的成功，盡管我們確實對超重型助推器和飛船進行了‘快速的計劃外拆卸（unscheduled disassembly）’。”
《每日經濟新聞》記者注意到，今年4月，SpaceX曾首次發射了一套完整的“星艦”火箭系統。雖然那次試飛并沒有讓“星艦”到達太空，但它創造了規模空前的實驗性火箭的多個“史上首次”。盡管如此，當時“星艦”在空中被摧毀，以及對地球地面造成的損害，引發了一項持續時間近7個月的監管審查。
值得一提的是，剛剛進行的這次發射比SpaceX4月份的首次嘗試飛行距離更遠。
試飛結束后，SpaceX通過X平臺的官方賬號發文稱，“祝賀整個SpaceX團隊完成了令人激動的‘星艦’第二次綜合飛行測試！‘星艦’在超重型助推器上全部33個猛禽引擎的推動下成功升空，并順利分離。”
圖片來源：X
“有了這樣的測試，成功便來自于我們所學到的東西，今天的測試將幫助我們提高‘星艦’的可靠性，因為SpaceX尋求使生命‘多行星化’。”SpaceX在推文中寫道。
圖片來源：X
據彭博社，在這次測試飛行中，SpaceX還引入了一種罕見的技術，稱為“熱分級（hot staging）”，用于“星艦”和超重型飛行器的分離。“星艦”的發動機在與超重型助推器分離前被短暫點燃，給了它輕微的推力后，得以和超重型助推器成功分離。
據悉，SpaceX的“星艦”高397英尺（約121米），直徑約30英尺（約9.1米），是有史以來發射得最高和最強大的火箭，完全堆疊在超重型的助推器上。“星艦”本身配備有6個猛禽發動機，其中3個在地球大氣層中使用，3個在太空真空中使用。
“星艦”的超重型助推器則高232英尺（約71米），在它的底部有33個猛禽發動機，總共能產生1670萬磅的推力，大約是去年年底首次發射的NASA太空發射系統（SLS）火箭880萬磅推力的兩倍。還需要指出的是，“星艦”由液氧和液態甲烷提供動力，整個系統的發射總計需要超過1000萬磅的推力。
NASA希望能使用“星艦”太空艙將宇航員運送到月球表面，執行其“阿爾忒彌斯III號”任務，爭取最早在2025年真正實現載人登月，實現人類50多年來首次重返月球表面的計劃。SpaceX此次試飛的成功將使NASA和SpaceX本身離這一目標又進了一步。
試飛完成后，SpaceX官方發文祝賀了其整個團隊的努力，NASA也公開對SpaceX表示祝賀。
NASA局長比爾·納爾遜（Bill Nelson）在X上發文稱，“祝賀在今天的飛行測試中取得進展的團隊。太空飛行是一項大膽的冒險，需要積極進取的精神和大膽創新。今天的測試是一個學習的機會，然后再次飛行。”
圖片來源：X
“每一次測試都代表著用‘阿爾忒彌斯III號’星際飛船載人著陸系統將首位女性送上月球的目標更近了一步。我們期待從這次SpaceX的試飛中學習，使我們能更接近下一個里程碑。”NASA探索系統開發副局長吉姆·傅雷（Jim Free）在X上分享道。
封面圖片來源：視覺中國-VCG111381030196
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