腦機接口新突破：這家公司讓OpenAI模型賦予漸凍癥患者交流能力，讓溝通變得更簡單

每經編輯 程鵬 杜宇    

上周，美國腦機接口（BCI）公司Synchron宣布將OpenAI的人工智能模型集成到其BCI平臺的聊天功能中，此法可為使用者提供生成式聊天功能。

圖片來源：Synchron官網

Synchron表示，新的AI聊天功能可以接收來自文本、音頻和圖像的輸入，并為使用者生成發短信時可以使用的提示，這種方式將能夠幫助使用者更有效、更自然地與外界互動。

新聞稿寫道，一位名叫馬克的64歲漸凍癥（ALS）患者稱，“隨著病情的惡化，我可能會失去溝通能力。但這項技術給了我希望，未來我仍然有辦法與親人輕松聯系。這將是一場變革。”

據了解，馬克于2023年8月植入了Synchron的BCI，過去的兩個月里他一直在間歇性地測試新的AI聊天功能，馬克告訴媒體，新功能可以幫助他在發短信時節省寶貴的時間和精力。

使用BCI需要集中精力和反復練習，馬克表示，AI幫助他減輕了回復消息時的一些壓力，“我不再需要輸入每個單詞，只需按一兩個按鈕或點擊，就可以完成句子的大部分內容。”

圖片來源：Synchron官網

馬克表示，他已經可以使用聊天功能預約醫生，并與女兒們保持聯系。曾在花卉行業工作了20多年的馬克還透露，他最近正在使用該工具和Synchron的一名員工談論園藝。

Synchron首席執行官Thomas Oxley表示，該公司在AI模型上選擇了OpenAI，但他指出兩家公司并不是獨家合作伙伴關系，并且Synchron不會與OpenAI共享大腦數據。

目前，還沒有一家BCI公司獲得美國FDA技術商業化的批準。Oxley稱，目前正準備與更多患者進行更大規模的試驗，而馬克只是公司的10號患者。但這已經領先了同行Neuralink一段距離。

與之相比，Neuralink今年1月份才進行了首例人體手術。需要指出的是，Neuralink的系統需要通過開顱手術才能植入患者的腦組織，而Synchron只需要做微創手術，風險自然要低一些。

有消息稱，馬斯克在去年7月的一場內部會議上抱怨，Synchron的產品已經遙遙領先Neuralink的技術。

當地時間2024年2月1日，Synchron宣布收購了德國薄膜組件技術公司Acquandas的少數股權，Synchron將獲得后者醫療設備分層技術的獨家使用權。另外，Synchron的兩位高管也將加入Acquandas的董事會。

據了解，Synchron成立于2012年，公司開發了名為“Synchron Switch”的腦機接口（BCI）。該接口在微創手術的幫助下植入大腦運動皮層表面的血管，通過頸靜脈連接到大腦，進而令身體活動能力有限的使用者可以用意念操作智能家居設備等。

圖片來源：Synchron官網

早于2020年8月，美國食品與藥品管理局（FDA）就授予了其“突破性設備”的認定。2022年，公司7500萬美元的C輪融資獲得了超額認購，投資者中有比爾·蓋茨以及亞馬遜創始人杰夫·貝索斯旗下的基金。

Synchron當時預計，一旦FDA的關鍵實驗成功，其設備預計最快能在2024年獲得商業批準并正式上市。本次收購Acquandas股權可能預示著產品的上市時間開始臨近，公司正在為商業需求做準備。

而Acquandas方面擁有獨特的技術，可以對接口植入物中的金屬進行分層。Synchron首席執行官Tom Oxley表示，雖然兩家公司已合作多年，但新的合作將幫助公司繼續圍繞可植入神經技術和規模進行創新，以滿足“非常大的潛在需求”。

編輯|程鵬 杜宇?杜恒峰

校對|盧祥勇

每日經濟新聞綜合自公開資料