每日經濟新聞 2022-09-09 21:46:41
◎伊麗莎白二世是當代英國與往昔“日不落帝國”的紐帶,隨著紐帶的斷裂,在當前多重危機的挑戰之下,失去女王的英國和英聯邦將何去何從?
每經記者 文巧 每經編輯 高涵
伊麗莎白二世 圖片來源:新華社
當地時間2022年9月8日18時30分許,英國白金漢宮發布消息,英國女王伊麗莎白二世在蘇格蘭巴爾莫勒爾城堡去世,享年96歲。在位70年,她是迄今為止在位時間最長的英國君主。
而兩天前,她剛剛在蘇格蘭阿伯丁郡的巴爾莫勒爾接見麗茲·特拉斯,正式任命后者為新任英國首相。
女王逝世后,其子、73歲的威爾士親王查爾斯將繼承英國王位,正式稱號為“國王查爾斯三世”。當地時間9月9日,英國白金漢宮宣布,國王查爾斯三世將于當地時間10日上午10時在圣詹姆斯宮正式宣誓登基。
從工業時代到互聯網時代,伊麗莎白二世經歷了15位英國首相更迭,走過了二戰和冷戰時期,見證了金融危機和英國“脫歐”,在英國的發展中扮演了非常重要的角色。
作為英國人民心中的精神象征以及英聯邦的信仰基石,女王深受英國以及英聯邦民眾的愛戴。她也是當代英國與往昔“日不落帝國”的紐帶,隨著紐帶的斷裂,在當前多重危機的挑戰之下,失去女王的英國和英聯邦將何去何從?
女王去世后,按照王室繼承順序,其長子查爾斯立即繼承王位成為英國“國王查爾斯三世”,查爾斯的妻子卡米拉也將擁有新頭銜——“王后”(Queen Consort)。
據媒體報道,查爾斯繼位國王后,將開始對不列顛群島、英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭進行訪問。
在查爾斯成為國王后,其大兒子威廉王子將獲得威爾士親王的頭銜,他也因此成為了王位第一繼承人。威廉王子和妻子凱特王妃的孩子們分別排在王位繼承的第二位(喬治王子)、第三位(夏洛特公主)和第四位(路易王子)。
據美媒ABC News報道,一般來說,王位繼承權落在繼承人的第一個孩子及其子女身上,其次是繼承人的兄弟姐妹及其后代,依此類推。因此,查爾斯的另一個兒子哈里王子排在王位繼承的第五位。
據《商業內幕》報道,伊麗莎白二世已經積累了5億美元的個人資產,主要為她的投資、藝術品收藏、珠寶和房地產,其中包括桑德靈厄姆宮和巴爾莫勒爾城堡。據《星期日泰晤士報》的2022年富豪榜,女王的個人身家約為3.7億英鎊(4.26億美元)。查爾斯將在加冕后繼承女王的大部分資產。
根據皇室1993年與英國前首相約翰·梅杰 (John Major) 達成的協議,英國有一項特殊的法律條款,為避免皇室財富受到損害,君主之間的繼承將免征40%的遺產稅。也就是說,這項條款可以免除查爾斯為女王留下的資產繳納遺產稅。
除個人資產外,女王的資產還包括在皇室公共財產中。據福布斯報道,女王在位時主要通過一個名為“主權撥款”(Sovereign Grant)的納稅人基金獲得收入,該基金按年度支付給英國王室。這一制度起源于喬治三世國王達成的一項協議,當時他放棄了從議會獲得的收入,以便為自己和王室后代獲得固定的年收入。最早這個基金被稱為“王室年俸”(Civil List),2012年更名為“主權撥款”。
根據一份可追溯到1760年的一項協議,該撥款設定為英國皇家財產局利潤的15%,在2021年和2022年這筆年度撥款金額均略高于8600萬英鎊,主要被用于支付公務旅行、財產維護以及白金漢宮的運營或維護費用。而女王和大家庭的私人開支是通過一個名為“私密錢包”(Privy Purse)的單獨津貼支付的。作為繼承者,查爾斯在今后將從英國財政部獲得這筆年度主權贈款。
因英國王室類似家族企業,英國有時也會將王室稱為“王室企業”(The Royal Firm或 Monarchy PLC)。王室企業由女王領導的溫莎王室的高級成員和公眾人物組成,他們共同經營著這個商業帝國,每年通過電視轉播活動和旅游業為英國經濟注入數億英鎊。王室企業的成員包括女王和其他七位皇室成員——查爾斯和妻子卡米拉、威廉王子和妻子凱特、安妮公主、愛德華王子和妻子索菲。
據福布斯報道,截至2021年,王室企業擁有近280億美元的房地產資產,包括價值195億美元的皇冠莊園、價值49億美元的白金漢宮、價值13億美元的康沃爾公國、價值7.48億美元的蘭開斯特公國、價值6.3億美元的肯辛頓宮以及價值5.92億美元的蘇格蘭皇冠莊園,這些資產無法出售。
不過,查爾斯不會直接繼承這個價值280億美元的帝國,他將以信托的方式繼承和管理這些皇室財產。
查爾斯 圖片來源:新華社記者 韓巖 攝
作為君主立憲制國家,在英國,掌握實權的是首相,而王室并不具備實權,更多的是一種國家象征。盡管如此,在70年的在位時間里,女王在英國的穩定和發展中扮演著重要的角色。
女王以強烈的責任感著稱,在英國影響力下降、社會和國際環境變遷、君主制度遭質疑的時代里,她成為許多英國人心中穩定和連續性的象征,對君主立憲制下的元首職責給出了幾乎完美的詮釋。
她見證了君主立憲制在這個衰落的“日不落帝國”的興衰起伏,也在反對聲此起彼伏且不斷更迭的世界中捍衛著這個古老的制度。
據外媒報道,女王很少被卷入外交政策爭議,她通常會避免在公共場合表達自己的政治觀點或發表有爭議的言論,對于一個經常在風口浪尖上的人來說,這絕非易事。倫敦大學歷史與政策主任菲利普·墨菲表示,作為一個立憲君主,很大程度上是在重復無聊的政權,而她似乎從未反抗過,這也被稱為責任感。
然而,盡管女王的謹慎和穩定在很大程度上被認為是君主立憲制的福音,但其后代子孫的私生活偶爾會成為君主立憲支持者的眼中釘。近年來,英國王室深陷一系列丑聞,包括查爾斯與深受民眾愛戴的戴安娜王妃離婚,哈里王子脫離王室。
伴隨著王室聲譽的受損,質疑君主立憲制以及王室,呼吁建立共和制的聲音也在高漲。隨著伊麗莎白二世時代的落幕,接下來英國政體如何演變充滿了不確定性。有外媒評論認為,查爾斯和他可能的繼任者威廉王子可能會見證君主立憲制的瓦解。
“除非民眾真心擁戴你,否則君主制沒有保留的必要性,尤其是納稅人每年要花費8000萬美元維持王室生活的情況下。”《星期日郵報》也曾談到女王之后君主立憲制將岌岌可危。
據《每日郵報》報道,今年6月底,英國王室公開了2021年度的財政支出,英國王室共支出了1.024億英鎊,比前一年度增長了17%,其中大部分用在了修繕白金漢宮上面,達到了5469萬英鎊。而王室目前正面臨著巨大的虧空,高達1460萬英鎊,為此不得不動用白金漢宮的“儲備金”來彌補。
根據YouGov6月公布的一項民調,相比2012年,英國君主立憲制的支持率已經大幅降低。數據顯示,62%的英國人認為未來應該繼續實行君主立憲制(這個數字在2012年為75%),而22%的英國人認為應該改由民選國家元首取代。
并且,雖然公眾的支持率仍然較高,但在過去十年中,君主制在年輕人中在失去了青睞。2011年,59%的18~24歲的人認為英國應該繼續實行君主制,而今天這一比例僅為33%。
“伊麗莎白二世是傳統的堅持者,而眾所周知,查爾斯想要一種更放松和‘非正式化’的王位,有傳言說他想搬出白金漢宮,把它變成皇家辦公大樓和博物館,并將克拉倫斯宮作為他在倫敦的官邸。”《衛報》專欄作者西蒙·詹金斯寫道,“國王查爾斯三世也許有自己的堅持和激情,他可能覺得自己有權扮演更積極的角色,但他的首要工作是改革君主制的形象。”
9月8日,民眾聚集在英國倫敦的白金漢宮外。圖片來源:新華社記者 李穎 攝
伊麗莎白二世繼位時,英國仍然維持著大英帝國的大部分疆域。在隨后的歲月里,前殖民地紛紛走上自治和獨立的道路。女王憑借自己的感召力和頻繁的出訪,讓后殖民地時代的英聯邦國家仍然能維持對英國的文化向心力,同時也維系著英國與各國的良好關系。在她的領導下,英聯邦從8個成員國發展到今天的56個。
英聯邦大多數是英國的前殖民地,橫跨非洲、亞洲、美洲、歐洲和太平洋,占世界土地面積的四分之一,涵蓋了世界上近三分之一的人口。
從1952年繼位以來,女王統治了英聯邦一共70年,是在位時間最長的英國君主。伊麗莎白二世以她的智慧獲得了眾多英聯邦國家民眾的擁護,英聯邦在宣布女王逝世時的公告中形容,“一盞明燈已經熄滅”。隨著女王的去世,她身后的英聯邦又將何去何從?
回到2018年,英聯邦在白金漢宮舉行了自成立以來最重大的英聯邦政府首腦峰會,當年的會議也是女王參加的最后一次英聯邦政府首腦峰會。在這場會議上,女王提出希望下一任英聯邦元首由查爾斯擔任,也得到了成員國首腦的一致同意。
值得注意的是,近年來,作為英聯邦王國之一的澳大利亞已經開始探索共和制道路。澳大利亞多位高官都曾表達過,在英女王伊麗莎白二世退位后,澳大利亞成為共和政體國家并脫離英聯邦的希望。
去年11月30日,太平洋島國巴巴多斯正式脫離英聯邦成為共和國,此前擔任巴總督的桑德拉·梅森宣誓就任該國首任總統,取代英國女王伊麗莎白二世成為新的國家元首。
據媒體報道,如今女王去世,或許越來越多的國家會尋求改變政體,并切斷與英王室的聯系,這可能會給英聯邦帶來巨大的震動。
而女王離世后的難題還不止于此。除了英格蘭之外,英國其他幾個地區都曾鬧過獨立,尤其是蘇格蘭,在2014年還進行過獨立公投。如今,女王去世可能會導致以蘇格蘭為首的地區加速獨立,令英國面臨分裂的壓力。
當前,在新冠疫情影響持續,通脹高企和歐洲極端天氣和能源危機的挑戰之下,失去了女王的英國和英聯邦將走向何處,答案仍未可知?!缎l報》在一篇報道中這樣寫道,伊麗莎白二世是當代英國與往昔“日不落帝國”的紐帶。如果這條紐帶斷了,英國究竟會走向何方,這是一個誰也無法預測的難題。
封面圖片來源:新華社
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