每日經濟新聞 2022-07-13 17:58:44
◎失去了“創意靈魂”艾夫，蘋果未來將會如何？
每經記者 文巧 每經編輯 高涵
2019年6月，當蘋果（AAPL，股價145.86美元，市值2.36萬億美元）公司頗具影響力的設計領導者喬尼·艾夫 (Jony Ive) 離開蘋果時，蘋果首席執行官蒂姆·庫克 (Tim Cook)曾保證，在今后的許多年內，艾夫將與蘋果保持獨家合作，并給予了艾夫一份價值逾1億美元的合同。
僅僅3年后，這一承諾就不再作數。當地時間7月12日，據紐約時報援引知情人士報道，艾夫和蘋果已達成一致，同意結束長達30年的合作。
艾夫是蘋果許多最具標志性的硬件設計背后的“創意靈魂”。在與蘋果合作期間，iPhone、Apple Watch、iMac、蘋果零售店，甚至是蘋果汽車都有艾夫的獻智獻策。
這本是一筆看上去雙贏的交易，為什么如今雙方選擇分道揚鑣？艾夫的離開，對蘋果來說又意味著什么？
圖片來源：每日經濟新聞（資料圖）
現年55歲的艾夫出生在倫敦，1992年，艾夫正式加入蘋果公司，并開始領導其設計團隊。1997年，蘋果前CEO史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）委托艾夫的團隊設計iMac。當時，蘋果公司已經瀕臨破產。
1998年5月6日，喬布斯在迪安薩社區學院的燧石禮堂向世界展示了初代iMac。當時的iMac外觀呈藍色半透明的球形，透過外殼可以看到內部結構——電路板整齊排列。
這臺電腦在當時成為了歷史上最暢銷的臺式機之一，正是它幫助了蘋果“起死回生”，也使得艾夫成為了喬布斯最親密的伙伴之一。
“他不僅僅是一名設計師，”喬布斯這樣告訴他的傳記作者沃爾特·艾薩克森，“除了我之外，他比蘋果公司任何人的運營能力都要更強。”
艾夫是蘋果許多最具標志性的硬件設計背后的“創意靈魂”。除了iMac，艾夫還設計了iMac和iPod的白色耳機，支持開發了iPhone的觸摸屏技術。2011年，喬布斯去世后，艾夫領導開發了Apple Watch，雖然該產品最初未能達到銷售預期，但它創造了一項可穿戴業務，在2021年為蘋果創造了高達380億美元的收入。
除了硬件設計，艾夫也參與了許多軟件設計。在蘋果iOS副總裁斯科特·福斯特（Scott Forstall）于2012年離開后，艾夫負責了iOS 7的外觀設計。在艾夫與蘋果的合作期間，不僅是iPhone、Apple Watch、iMac，就連蘋果零售店，甚至是蘋果汽車都有艾夫幫忙獻智獻策。
2015年，艾夫與庫克就是否離開蘋果進行了交談。知情人士表示，在設計生產Apple Watch這一個議題上，這位設計師為了建立共識已經筋疲力盡。最終，庫克同意讓艾夫以兼職形式參與。2016年，艾維辭去蘋果首席設計官的日常職責，他的相關職能由理查德?豪沃思 (Richard Howarth) 接任。
2019年6月，艾夫正式離開蘋果，并創辦了自己的設計公司LoveFrom，該公司如今的客戶包括Airbnb和法拉利等。
之后，蘋果與艾夫簽訂了一份價值超過1億美元的多年期合同，這也使得蘋果成為其公司的主要客戶。在當時的一份聲明中，庫克表示：“我很高興我們的關系繼續發展，我期待在未來與喬尼合作。”
據紐約時報，兩名了解雙方合同協議的知情人士透露，在這一份合同中，蘋果限制艾維從事與其存在競爭的工作，確保他會為未來產品的開發提供指導，比如預計將于明年上市的增強現實頭戴設備。
在雙方同意不再續簽合同之后，蘋果的幾位設計師選擇加入到艾夫的公司。一些蘋果高管感到非常沮喪，并質疑蘋果到底向艾夫支付了多少金額。他們認為，艾夫離開是希望能夠不再受到蘋果限制，能夠自由地選擇客戶。
對于此事，55歲的艾夫和蘋果都拒絕發表評論。
據與艾夫密切合作的十幾位人士稱，在2019年艾夫離開蘋果之前，他就對蘋果CEO庫克更加關注運營而非重大設計飛躍的策略感到失望。隨著庫克專注于銷售更多軟件和服務，艾夫選擇轉為兼職，以顧問形式與蘋果進行合作。
2019年7月，庫克稱有關艾夫對蘋果不滿的新聞報道是“荒謬的”，并認為其“扭曲了關系、決策和事件”。
不過，盡管一些分析師指責蘋果在推出革命性創新設備方面處于停滯狀態，但庫克的策略似乎得到了投資者的驗證。在兩年多的時間里，蘋果的市值增加了1.5萬億美元，數度坐上全球第一市值公司的寶座。
圖片來源：每經記者 張建 攝（資料圖）
在與蘋果公司合作30年后，艾夫的徹底離開標志著一個時代的真正結束。
在艾夫離開后，蘋果首席運營官杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams）將繼續管理蘋果的設計團隊，工業設計由埃文斯·漢基（Evans Hankey）負責，軟件設計由艾倫·戴伊（Alan Dye）掌管。據說蘋果營銷主管格雷格·喬斯維亞克（Greg Joswiak）也在產品設計選擇中有一定的話語權。
而在此之前，就屢有報道稱，喬布斯去世后，蘋果失去了“靈魂”，公司設計團隊也開始在不斷動蕩中解體。
正如艾夫對庫克更加關注運營而非設計的策略感到失望一樣，蘋果內部也有不少人認為，庫克是優秀的供應端技術管理人才，但卻缺乏蘋果標志性的想象力。從每次蘋果新品的反饋也可以看出，自庫克執掌蘋果以來，iPhone新品發布之后，大眾似乎都傾向于吐槽其產品“千篇一律、缺乏創新”。
據報道，2016年，艾維退出設計團隊的日常管理后，因接任的豪沃思并沒有他曾經的地位，蘋果的設計團隊迎來了管理上的真空。再加上，蘋果運營團隊對成本的過分注重，負責iPad改版的設計師丹尼?科斯特 (Danny Coster)離開了蘋果，加入了GoPro擔任設計主管。
這是蘋果核心設計團隊成員第一次高調離職，但并不是最后一次。在科斯特之后，蘋果智能音箱 HomePod項目首席設計師克里斯?斯特林格 (Chris Stringer)等人也都紛紛告別了蘋果公司。
老員工的相繼離開，意味著蘋果的精英設計團隊逐步瓦解。失去了艾夫的蘋果未來將會如何？蘋果設計還能重新令人驚艷嗎？答案不得而知。
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