每日經濟新聞 2023-06-22 11:22:30
打破單個企業的市場支配性
每經記者 楊棄非 每經編輯 楊歡
圖片來源:新華社
與20年前相比,如今,一份工作的穩定性是變強了還是變弱了?
媒體上,有關“數字游民”的報道描繪了這樣一幅未來圖景:人們可以不必再專注于同一份工作,只要有足夠的能力,在數字化的助力下,身處世界的任何一個角落,都能為分散在各中心城市的公司貢獻智慧。
往近了看,“斜杠青年”受到熱捧,靈活就業者被納入公共就業服務范圍,頻繁跳槽成為工作方式,無論從哪看,長期做同一份工作的人似乎變少了。
但在此前出版的《利潤悖論》一書中,倫敦大學學院經濟學教授、歐洲經濟協會副主席簡·??撕捞亓谐隽艘唤M異于“體感”的數據顯示,每份工作持續時間出現實際上明顯上升。就業人口換工作的概率從20世紀90年代中期的3.8%下降到了今天的2.9%;企業每年更換員工的比例,也從80年代的30%下降到了20%。
作者:簡·埃克豪特 出版社:中信出版集團 出版年:2022-12-25
??撕捞馗嬖V我們,那個在他記憶中,企業因員工忠誠而頒發“金表”的年代似乎又回來了。但新時代的“金表神話”,背后卻隱藏了一個更殘忍的現實:勞動力市場活力下降,令底層勞動力向上流動的機會減少。其最終的結果是,窮人更難擺脫身為“窮人”的命運。
要改變窮人的現狀,就要找到問題的根源。為何社會流動性會變弱?面對這個被不斷叩問的命題,埃克豪特的研究將矛頭直指大型公司——正是由于大公司市場支配力的增強,造成了經濟社會的一系列連鎖反應。窮人的“宿命論”,則是其造成的一個可能并不算直接,卻最難以破解的難題。
在論著《工作、消費主義和新窮人》中,利茲大學社會學教授齊格蒙特·鮑曼曾發現一個令人惋惜的現象:窮人正在被社會不斷“異化”。窮人最新被冠以“底層”的稱謂,與過去有機會向上攀登的“下層”相比,他們“被排除在體系之外,沒有任何機會,也無法被重新接納”。
鮑曼描寫了這樣一個“四面楚歌”的“新窮人”形象。他們失去了賴以立身的工作自豪感,面對消費社會對“無能力消費者”的拋棄,還遭受對其不利的社會價值體系“審判”:墮入“底層”是個人選擇問題,是因為“心理或行為上的疾病”。而工作則是社會將一系列壓力傳導給窮人的直接途徑。
圖片來源:新華社
埃克豪特也注意到工作變化對“窮人”的塑造。他發現,各行各業開始出現越來越嚴重的“明星效應”。整個市場都在爭搶最優秀的人才,并且以不成比例的高工資作為籌碼。其結果是,即便是對全世界收入最高的1%人群,其總體薪酬水平的增長主要來自排在前0.01%的人的收入增長。
市場上各式各樣的“錦標賽”越來越多,由此孵化出來的“超級明星”數不勝數,勝者獲取的獎勵比之前更加豐厚,而反過來,資源愈加向由“超級明星”所編織的星系集中,“失敗者”更難被看見——低收入人群的工資一直停滯不前,在GDP中所占的份額也不斷下降。
為何只有少數“明星”能分享經濟增長的紅利?在??撕捞乜磥?,關鍵在于少數“贏家通吃”的公司占據了市場的主導權,它們將人才之間可能只是很小的能力差異放大,使最賺錢的公司愿意花費一切代價獵尋最出色的高管。
這些公司還創造出了新的工作結構,將原來僅存在于公司內部的收入差距擴散至整個行業:外包。
一次通過電話取得手機維修服務時,??撕捞亟佑|到一位高級技術顧問埃琳。她擁有兩所不同大學的學士學位和一所大學的社會學碩士,并且已經成為最高級別的技術顧問。然而,她通過咨詢所獲得的工資僅比美國工資中位數的一半高出一點,成本遠低于手機品牌商為買家更換手機的費用。
由于外包經濟的結構化特征,讓諸如埃琳的工作者失去更換工作的機會。如埃克豪特分析,使用外包服務的企業,可以通過讓多家采購公司彼此競爭,壓低外包服務的價格,并且讓公司總部的“超級明星”和外包公司的“低技能員工”失去相互轉換的渠道,充當兩極分化的“穩定器”。
如今的工作為何會變得難以為繼?提供工作的企業為何能“理所當然”地創造“窮人”???撕捞亟o出的解釋是,部分巨型公司擁有過于強大市場支配力。
過去,以英國著名經濟學家阿瑟·鮑利命名的“鮑利定律”曾指出,在英國,無論技術如何變革,經濟結構如何調整,勞動收入份額從未產生變化,占GDP的比值穩定維持在2/3左右。然而,??撕捞匕l現,自1980年起,鮑利定律似乎失效,這個數字從65%一直下降到2017年的59%。
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減少的那部分勞動收入去哪了?
他發現,掌握市場支配力的企業,由于擁有暢銷商品而提高售價。售價提升會帶來銷量下降,企業的產量也會隨之降低。企業通過雇傭更少的勞動者,獲得了與過去同樣多的盈利,超額利潤由此被收入囊中。而由于市場支配力普遍存在于各個行業,讓勞動者沒有選擇的余地,只能被迫接受低工資,這被??撕捞乜偨Y為全行業的“水落船低”現象。
提高售價并沒有使企業遭遇競爭者的挑戰,背后正是“市場支配力”在發揮作用。埃克豪特提到了多種市場支配力的來源,其中最主要的兩種,一是不斷增加的合并、并購及其所帶來的企業所有權高度集中化,二是信息時代的科技變革下,先進技術為企業挖掘的“深不見底的護城河”。
從這個角度來看,企業通過科技創新獲取市場支配力,不僅并沒有推動經濟進步,反而帶來了倒退。而通過高薪雇傭“超級明星”,以及進行新一輪創新,企業的目的并不一定是尋求發展,而可能僅僅在于加寬現有“護城河”。
由此,勞動者不僅被迫在底薪環境中工作,消費社會下,其還不得不支付更高的價格,“享受”企業層出不窮的新商品和服務。
再一次,??撕捞靥岬搅藘煞N反直覺的現象。一種發生在線上零售行業,在大多數人看來,以亞馬遜為代表的大型電視柜內企業,通過供應鏈創新大大縮減了消費者和全球貨物的距離,大大提高了全社會的經濟效率。
但??撕捞卣J為,在規模經濟為亞馬遜帶來更低的生產成本的同時,消費者并沒有享受到足夠的好處。“盡管企業在掌控了市場支配力的同時,也為消費者提供了較低的價格,但如果市場處于完全競爭的狀態,那么這個價格肯定會更低”。
而在大數據領域,消費者的損失更為隱蔽。
以谷歌地圖為例。在大多數情況下,用戶能免費使用其提供的服務,似乎完美避免了“消費陷阱”。然而,??撕捞貐s發現,作為“零價格”的條件,用戶提供的個人數據為開發商帶來了大量廣告收入,甚至可能達到應該獲得補貼的程度。而隨著數據的不斷沉淀,企業所獲得的超額利潤只會成指數級增長,處于弱勢地位的消費者對此也無能為力。
按照??撕捞氐姆治?,如果不善加治理,市場支配力只會像“雪球”一樣,越滾越大,并且會吸納進所有資源,窮人的生存狀況只會更加艱難。
這是一個完全只有巨型企業存在的全景圖。在對??撕捞氐牟稍L中,他也直言,在目前的狀況下,作為參賽“隊伍”的企業實際上成為了“賽場”的搭建方。強勢的隊伍所在的位置本就比弱勢隊伍高,并且他們的目標不是繼續向上攀登,而是向下掃除競爭者。就連裁判也被強隊所拿捏,盡管是比賽,但毫無競爭可言。
“我們需要一個中立的裁判。”他說。那么,本該作為裁判的政府,處于何種位置?
??撕捞匕l現,與原本構想不同的是,一些政府開始自己組建隊伍、或者充當教練。他們意在訓練隊員如何比賽,或者想方設法提升隊員的技術。“這本該是企業所擅長的,應該留給他們來做。政府真正應該做的是充當管理者,保證比賽的競爭性、參與者擁有平等的入場資格,并且確保創新是比賽的真正目標。”
這也是大部分政府推進反壟斷的基本思路,但失敗者不在少數。特別是在市場支配力已經發酵到一定程度時,監管的存在也可能帶來意料之外的激勵,引導企業利用漏洞去掌控更強大的市場支配力,讓情況反而變得更糟。
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從現有數據領域的壟斷問題入手,可能找到一些新的解題思路。
對于大部分企業來說,數據資源已是必須爭奪的強大生產力。在??撕捞乜磥?,利用巨型企業對數據的“癡迷”,可以引導科技公司為生產數據的用戶進行某種補償。在應用市場競爭足夠激烈的情況下,為了換取數據,企業就會自發地把價格設定在合理范圍內,并提供充足的服務內容或金錢補償。
但這還不是全部。當企業獲取數據后,傾向于增加私密性并據為己有,最終成為建立市場支配力的“護城河”。要填平溝壑,??撕捞亟ㄗh政府成立一項制度,強制這些企業將經過匿名處理的大眾數據公之于眾,從而激勵創新。
此外,政府的作用還可以體現在建立監管機制上。他曾提出一種“互操作平臺”的概念,將所有企業都引進這個平臺上,從而打破單個企業的市場支配性。在和我們的對話中,他進一步解釋,并非由政府建立某種實體平臺,而是設置監管機制,讓要素有自由流通的渠道。
在他看來,這種機制可以首先從一個國家的國內市場開始建立,最佳狀態則是突破國際線、全球適用的行業規范。他也承認,不同國家存在反壟斷治理的水位差。
比如,他提到,在中國,政府對產業能產生更深刻的影響,市場也有望保持更強的競爭性,這樣,市場價格更合理,消費者更受益,同時勞動者也能享受更高的工資水平。
唯一需要注意的是,政府需要將目光放在整個市場,而非某個單獨企業身上——不需要告訴企業怎么做,只需要定好市場進入標準,在市場中的企業會自行反饋。
無論如何,正如他在書中所說,“像氣候變化一樣,市場支配力早就成為一個全球性難題,各國只有攜手前進才能共渡難關;我們必須拿出和登月一樣的決心,以及和曼哈頓計劃一樣的緊迫感。”
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