突發！英國第二大城市，宣布破產

每經記者 蔡鼎    每經編輯 段煉    

據央視新聞，當地時間9月5日，英國第二大城市伯明翰的市政委員會宣布該市破產。

伯明翰市將停止所有新的開支，但保護弱勢群體等法定服務除外。伯明翰市政委員會破產與解決同工同酬索賠的7.6億英鎊（折合68.4億人民幣）法案有關。

圖片來源：央視新聞

預算缺口超8億，伯明翰宣布破產

議員們爭相甩鍋

據BBC、《衛報》等多家英媒報道，北京時間9月5日（周二）晚間，歐洲最大地方當局、英國第二大城市伯明翰議會宣布該市破產。當局發布的“第114條通知（Section 114 notice）”稱，除了保護弱勢群體和法定的服務支出外，禁止其他所有支出。據悉，伯明翰市宣布破產與解決該市同工同酬訴訟高達7.6億英鎊的賠償有關。

在一份聯合聲明中，伯明翰市勞工管理局的負責人表示，議會宣告該市破產是“我們尋求讓伯明翰回到健全的財政基礎的必要步驟。”該市議會還稱，其已經沒有資源為同工同酬有關的訴訟賠償提供資金，目前的預算缺口已經高達8700萬英鎊（約8億元人民幣）。

據彭博社，英國所謂的“第114條通知”是由地方議會在其認為其收入將無法滿足支出的情況下發出的。據廣泛報道，這實際上是議會的破產，意味著該議會將無法再做出新的支出承諾，并通常會導致新的預算削減。

伯明翰是英國英格蘭西米德蘭區域西米德蘭郡的大型工業城市，也是英國除倫敦外最大的城市。在中世紀的時候伯明翰只是一個中型的集鎮，18世紀成為英國中部地區啟蒙運動的發源地，加上隨后的工業革命，伯明翰的國際地位大為提高。現在伯明翰主要以服務業為主。其都會經濟體在英國也僅次于倫敦，加上此地有六所大學，伯明翰成為了倫敦以外最大的高等教育中心。伯明翰市議會也是歐洲最大的地方當局。

伯明翰議會官網發布的“第114條通知”

伯明翰市反對黨領袖、保守黨人Robert Alden表示，市議會“未能表現出解決同工同酬問題所需的適當速度和緊迫性。”在聲明中，伯明翰市議員John Cotton和Sharon Thompson表示，由于Oracle IT系統的實施問題，導致市政當局也面臨著財政壓力。據悉，該IT系統旨在簡化議會支付流程和人力資源系統，原定耗資1900萬英鎊，但在推遲了三年之后，今年5月又有消息稱，其成本可能高達1億英鎊。

John Cotton和Sharon Thompson稱，“與全英各地的地方政府一樣，伯明翰市議會顯然面臨著前所未有的財政挑戰，從成人的社會護理需求大幅增長、企業稅收的大幅減少，到高通脹的影響……我們在7月份實施了嚴格的開支控制，我們已經要求地方政府協會提供額外的戰略支持。”

 “周二發布的‘第114條通知’是我們尋求讓我們的城市恢復健康的財政基礎的必要步驟，這樣我們就可以為我們的居民建立一個更強大的城市。盡管我們面臨挑戰，但我們將優先考慮居民們所依賴的核心政府服務，這符合我們支持最弱勢群體的價值觀。”該聲明補充稱。

議員們在份聲明中還稱，伯明翰連續幾屆保守黨政府“拿走”了多達10億英鎊的資金，這加劇了地方當局的財政問題。但保守黨議員Robert Alden回擊了該市當局，指責是他們未能“承擔相應的責任。”

174名雇工起訴成導火索

英國首相：不救

BBC報道中稱，自2012年一起具有里程碑意義的案件發生以來，伯明翰市議會已經支付了近11億英鎊與同工同酬訴訟相關的賠償。英國最高法院裁定稱，174名從事教學助理、清潔工和餐飲服務等工作的員工（多數為女性）并未獲得他們應得的獎金，但從事垃圾收集工作和街道清潔工作等傳統上由男性主導的行業的工人則可以獲得獎金。

倫敦政治經濟學院地方政府專家Tony Travers教授表示，其實由于同工同酬相關的問題和其他方面的挑戰，伯明翰市政府十多年來一直斷斷續續地面臨著財政困境。極具諷刺意味的是，據《衛報》報道，伯明翰市議會的首席執行官Deborah Cadman在2021~2022財年的工資還高達22.36萬英鎊（約合人民幣205萬），她至今尚未就此事發表公開的評論。

伯明翰街景 圖片來源：視覺中國 VCG41N845236768

伯明翰最大的工會GMB稱，該市議會宣布破產是市政委員會領導層在“羞辱性地承認失敗”。GMB組織者Michelle McCrossen稱，“他們不僅要對多年來歧視自己的居民的危機負責，而且連他們自己都不再相信有能力解決這一問題。幾十年來，市政廳一直在竊取低薪女工的工資，造成了巨大的同工同酬問題，使得伯明翰瀕臨絕境。如今，數以千計的市政雇員為他們的工作前景以及他們為伯明翰市民提供的基本服務而感到擔憂。”

隨著事態發展，伯明翰市議會7月份披露的相關訴訟索賠已經高達7.6億英鎊（約合人民幣68.4億元），并停止了所有非必要的支出。該市議會表示，其同工同酬索賠的成本正以每年500萬~1400萬英鎊的速度增長。該市議會還稱，目前的情況是，必須為迄今累積的應付款項提供資金，但卻沒有足夠的資金來源。

當月，英國首相蘇納克還排除了對伯明翰議會進行救助的可能性。

鑒于這樣的情況，該市議會的臨時財務總監Fiona Greenway發出了“第114條通知”，該通知證實，該市已經沒有足夠的資金來支付同工同酬問題相關的索賠，也沒有其他辦法籌到款項。

《每日經濟新聞》記者注意到，其實伯明翰并不是英國首個發布“第114條通知”的城市，近年來，北安普頓（Northamptonshire County，2018年）、克羅伊登（Croydon，2021年11月）和瑟羅克（Thurrock，2022年12月）的議會都發布過該通知，這表明地方當局判斷其已經處于財政的困境當中，無法再平衡預算。

就在今年6月，沃金（Woking）也發布了“第114條通知”，該市議會稱，“由于歷史上的投資策略導致了及其嚴重的財政短缺，目前無法償還借款，并無法收回高額的貸款，造成了及其嚴重的資金短缺。”

彭博社報道中稱，英國城市接二連三的宣告破產，引發了人們對地方政府預算穩定性的質疑，這些預算受到英國中央政府削減開支、商業地產風險投資、新冠疫情和通脹的幅面影響。

記者|蔡鼎

編輯|段煉 杜恒峰

校對|何小桃

封面圖片：視覺中國（圖文無關）

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