每日經濟新聞 2024-05-31 17:22:41
◎目前大熱的AGI與AR不是競爭關系,前者是后者的“基礎設施”。人工智能的不斷迭代,會推動空間計算與AR產品進入新的發展階段。而芯片是AR發展的決定因素。
每經記者 王紫薇 每經編輯 劉雪梅
學電子工程,在半導體領域從業20余年,再從半導體芯片行業跳槽到AR領域眼鏡。周軍幾乎踩中了當下所有的熱點。
目前任職于人機交互技術的產品平臺公司Rokid副總裁、首席科學家的周軍,畢業于南京大學電子科學與工程系,于1997年獲得博士學位,曾擔任三星半導體中國研究所所長。2005年4月加入三星半導體中國研究所,開發智能終端SOC芯片及系統解決方案,成功支持許多智能手機以VR一體機客戶規模量產。2018年加入創業公司Rokid,至今在AR的探索中樂此不疲。
XR設備不是一直熱門的領域,2023年,Pico被字節收購,讓XR再次站上風口。但隨著大模型的到來,XR在投資領域遇冷,不少創業團隊也因此開始收縮、調整。這樣的過山車走勢其實是XR領域的常態。行業大勢如此,但行業中有的玩家表現較為穩健。Rokid就是其中一員。
從2014年成立至今,Rokid在AI+AR領域上探索,并在空間計算上不斷加碼,目前的落地場景則覆蓋to B、to C兩個領域。
近幾年,Rokid進入發展快車道。僅2022年,Rokid就獲得了4輪融資。2023年4月和11月,Rokid又分別獲得鷹潭市余江區工業投資集團投資的1億元人民幣戰略融資和網龍網絡投資的2000萬美元戰略融資。2024年1月,Rokid完成了由合肥市政府整體牽頭,并引入多家財務和戰略投資機構共同參與的C+輪融資,融資規模接近5億元人民幣。
周軍近日接受《每日經濟新聞》專訪時告訴記者,未來的XR世界里,“空間計算”將占據主流。他表示,目前大熱的AGI與AR不是競爭關系,前者是后者的“基礎設施”。人工智能的不斷迭代,會推動空間計算與AR產品進入新的發展階段。
目前在AI與AR領域閃耀的創業公司,其核心團隊基本在這一領域都有近10年的沉淀。而在十年前,AI與AR并不是創業熱門。在行外人看來,這里面比較沉悶;但行內選手正無比熱血地投身其中。
周軍就是其中之一。
2014年,Rokid成立,彼時的周軍還在三星公司工作,但Rokid的項目讓他們有了交集。“Rokid的第一款產品若琪機器人音箱,第一款AR產品眼鏡,當時是由我們團隊(周軍在三星所帶領的團隊)支持的。”周軍說。
成立之初,Rokid對AI和AR的投入是相等的:AI lab與AR lab一起成立,業務進展也并駕齊驅。AI lab主要做人工智能相關,AR則做眼鏡相關。2018年,周軍躬身入局Rokid,負責打造芯片,并支持AI、AR領域的產品孵化。
2019年,AI與AR的發展來到一個十字路口。周軍回憶:“2019年,AI領域遇到了一些瓶頸,大家覺得當時的AI有點‘智障’,這一點不太容易突破;而AR眼鏡,本身就是一個比較好的獨立產品。”
Rokid創始人祝銘明在之前的采訪中曾表示,AR眼鏡會是繼PC(個人電腦)和智能手機之后,下一個可以承載人機交互的最佳產品形態。
也是因此,2019年,Rokid選擇繼續發力打造AR眼鏡,包括了Glass、Air兩大系列的Rokid Max、Rokid Max Pro相繼問世。
今年4月,Rokid發布新產品Rokid AR Lite,包含Rokid Max2眼鏡和Rokid Station2主機。Station2主機取消了原有的正面物理按鍵,新增了多指、多手勢觸控的人機交互,采用觸摸板操作,配合空間射線,簡單到無需學習;在Max2眼鏡上,Rokid支持3DoF(degree of free,3DoF可以讓用戶實現前/后、上/下以及左/右,三個維度的移動)識別,支持環抱式多聯屏,可以從不同角度查看內容。
除了更好的互動體驗之外,周軍說,Lite之所以叫Lite,是因為提供輕量級空間計算套裝——Max2眼鏡僅有75g。
祝銘明在Rokid AR Lite的發布現場公布了一組數據:2021~2023年,Rokid營收每年增長100%,2023年上半年Rokid AR眼鏡銷量實現同比增長150%,服務用戶數已經超過100萬。產業已經進入高速增長期,預計未來5到10年每年將保持50%甚至100%的增速。他把Rokid AR Lite的目標年銷量定為30萬~50萬臺。
從這十年的發展來看,Rokid有兩個比較清晰的特點:一,極其重視用戶體驗,比如眼鏡一定要輕,最先關注的場景為了解決用戶最迫切的需求;二是堅定地做AR(增強現實),而不太考慮VR(虛擬現實)。
這兩個特點都與Rokid的理念有關。周軍告訴《每日經濟新聞》記者,Rokid成立的使命是:Leave Nobody Behind(讓每個人享受科技)。“我們認為,科技要實現人、數字世界和現實世界的融合。”周軍說。
于是,Rokid過去十年中的探索聚焦AR領域。在消費級產品中,Rokid重點發力的是眼鏡,但消費級眼鏡只是承載AR探索的一部分。在此之外,Rokid還做了工業用途的頭盔,后者擁有空間計算的能力,可以解決在工業作業中的空間定位等需求。
周軍告訴記者,Rokid的產品一開始其實是面向B端,之后才面向消費市場,推出被市場熟知的消費級AR眼鏡。在內部,Rokid將B端與C端市場分為企事業、數字文化、消費類產品三個事業部,這也是Rokid商業化落地的主要方向。其中,數字文化承載了Rokid對內容的探索與補充。
根據最新數據,2023年,Rokid的營收同比增長200%,這其中,消費端的收入已經是B端的近3倍,消費端的業務比重占到65%到70%。
2024年,Rokid三個事業部會齊頭并進發展。周軍表示,今年將繼續提升Rokid AR Lite的功能,同時在辦公、教育、醫療等場景深入拓展。
除了產品、場景與內容生態建設,Rokid在還在建設開發者生態。“我們的愿景是成為AR領域的一個平臺公司。這個平臺上需要有開發者、使用者,我們目前搭建的這個平臺還只是鏈接了開發者與用戶。目前AR的體量還不是那么大,就更需要平臺發揮作用,支持開發者開發出更好的內容,才能聚合更多用戶,推動平臺盈利。Rokid每年投入超1000萬元用以提高開發者的參與度與積極性。”周軍說。
走過了從0到1的階段,目前這個平臺進入從1到10的階段。周軍透露,Rokid已有超3000名全球注冊開發者,其中企業開發者多達2000名以上。萬事俱備,只待東風。
今年初,有一張表情包流傳甚廣:隨著大模型的火爆,VR/AR都在水里等待救援,而元宇宙和數字藏品則已“沉”了下去。
2022年,XR設備蓬勃發展,吸引了資本與市場的關注。典型事件是國內一體機的頭部企業Pico被傳以170億元的價格被字節收購。
但隨著AI大模型的發展,XR硬件領域開始沉寂,其中AR設備也在2023年遇到低谷。據《2024中國AR眼鏡行業市場前瞻與未來投資分析》報告,2023年中國AR/VR市場的全渠道銷量為17.8萬臺,同比下降51.2%。
但伴隨著蘋果公司Vision Pro的發布,XR領域再次迎來了較高的關注度,資本也活躍起來。就在Vision Pro發布當天,消費級XR眼鏡品牌VITURE宣布完成近千萬元A+輪融資。2024年1月,Rokid和亮風臺、XREAL等AR眼鏡領域頭部企業相繼完成融資,融資額累計近10億元人民幣。
也是隨著蘋果發布Vision Pro,“空間計算”的說法開始流行。周軍認為,蘋果Vision Pro打破了AR與VR邊界。
“VR更多地是創造虛擬空間,讓用戶沉浸在VR世界里,但是蘋果的Vision Pro可以做到把外面的世界感知進來,疊加到虛擬的物體上,所以它也管自己叫AR。”周軍說,“這之前,這樣的VST路線的AR產品是大廠心之所向。Meta對此也做了嘗試。但不太成功——把現實世界疊加進來沒有想象的那么簡單”。
周軍同時告訴記者,人工智能與AR不是競爭關系:人工智能的不斷迭代,會推動空間計算與AR產品進入新的發展階段。“AI是空間計算的基礎,因為空間計算包含了幾個比較重要的能力,比如感知能力,理解的能力、交互能力、顯示能力等。這些能力都需要AI技術發展帶動技術進步。”
周軍說,空間計算想要成功,除了核心部件光機、芯片和傳感器之外,人工智能這樣的基礎設施也極為重要。
“因為人工智能解決了空間計算的一個大的問題:我們以前的產品,比如個人電腦、智能手機都是2D平面的,所構建的內容、理解都是基于這個2D空間。但目前的空間計算,顯示與交互進入3D空間。目前內容匱乏,AGI有望解決這樣的難題。”周軍說。
AR供應鏈上游主要集中在光學、芯片、傳感器三大關鍵領域。周軍認為,目前國內的供應鏈已經比較完善,“B端的產品對功耗的要求沒有那么苛刻。我們當時在工業制造領域推出的頭盔已經實現了全國產。但消費級產品的關鍵點在于產品需要同時具備輕便、低功耗與高性能(的特點)。”
由于“消費類產品需要考慮產品的性價比”,國內供應鏈上仍需要一些時間。
今年4月發布的Rokid AR Lite中所用到的芯片,是由高通芯片支持的。周軍坦承:“和高通相比,國內廠商還沒有專門研發AR芯片,但已經有芯片公司開發面向空間計算的協處理器。目前可以考慮通用芯片加協處理器的方案。”他同時表示,芯片就是AR發展的決定因素。
周軍透露,Rokid也投資了上游芯片廠商,以推動上游的發展。
談及行業規模與競爭,周軍認為AR領域需要探索的領域太多,目前是“做蛋糕”階段。
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